Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στα ρωσικά το 1974, και παρουσιάστηκε αμέσως από σοβιετικούς κριτικούς ως ένα εξαιρετικό παράδειγμα λογοτεχνίας πολέμου και ως μιας κινούμενης απεικόνισης της υποβάθμισης και της τελικής καταδίκης της πρώτης γραμμής λιποτακτών. Το μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία ενός αγρότη της Σιβηρίας, ο οποίος κάνει ένα τραγικό λάθος εγκαταλείποντας το τελευταίο έτος του πολέμου αλλά καταδεικνύει και την πιστή σύζυγό του που αγκαλιάζει την τύχη του αυτή σαν να είναι δική της.