Η Ευγενία ζει σε μια μελαγχολική επαρχία με την οικογένειάς της. Παρότι πλούσια κληρονόμος -και γι' αυτό πολύφερνη νύφη-, περνά τις μέρες της μέσα στις στερήσεις, εξαιτίας της πρωτοφανούς φιλαργυρίας, του πατέρα της. Ουσιαστικά, η νεαρή γυναίκα, θύμα του πατρικού δεσποτισμού, τρέφει μηδαμινές φιλοδοξίες για την προσωπικής της ευτυχία... Μέχρι τη στιγμή που στην οικία Γκραντέ εμφανίζεται ο Κάρολος, ξάδελφος από το Παρίσι, με τον αέρα του πρωτευουσιάνου και "τα μπιχλιμπίδια του δανδή". Η άβγαλτη Ευγενία τον ερωτεύεται βαθιά και αποφασίζει να του χαρίσει την καρδιά της. Οι συνέπειες της αγάπης της θα είναι μοιραίες για ολόκληρη τη ζωή της.