Ο Χάουαρντ Φαστ (Howard Fast), γεννήθηκε το 1914 στη Νέα Υόρκη. Μέλος εργατικής οικογένειας (από μητέρα Βρετανίδα και γιαγιά Ουκρανίδα), δούλεψε από μικρός σε διάφορες εργασίες και ειδικά στη Δημοτική Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης όπου παρέμεινε έως το 1932, οπότε και ξεκίνησε η συγγραφική του καριέρα. Παρακολούθησε μαθήματα στην Εθνική Ακαδημία Σχεδίου και εργάστηκε ως ανταποκριτής για τα περιοδικά Esquire και Coronet. Κάλυψε, μάλιστα, ως πολεμικός ανταποκριτής τις πολεμικές επιχειρήσεις στην Κίνα, την Ινδία και τη Βιρμανία το 1945. Εντάχθηκε στο αριστερό κίνημα ως μέλος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Ειρήνης (1950-55), ενώ ήταν υποψήφιος γερουσιαστής του Αμερικανικού Εργατικού Κόμματος στην περιφέρεια της Ν. Υόρκης το 1952. 

Πολυγραφότατος συγγραφέας, δημοσίευσε μυθιστορήματα, διηγήματα, θεατρικά σενάρια, ιστορικά αφηγήματα και βιογραφίες. Το έργο του μεταφράστηκε σε ογδόντα δύο γλώσσες. Πλήθος δημοσιευμάτων του έχουν υπογραφεί με το ψευδώνυμο Ε.Β. Κάνινγχαμ. Η εφημερίδα Los Angeles Times τον ανακήρυξε ως τον πιο πολυδιαβασμένο Αμερικανό συγγραφέα του 20ού αιώνα.

Στα γνωστότερα έργα του περιλαμβάνονται "Οι μετανάστες", "Η κόρη του μετανάστη", "Η ίδρυση", "Η δεύτερη γενιά", "Μπάρμπαρα Λαβέτ", "Ανεξάρτητη γυναίκα", "Το τελευταίο σύνορο", "Σπάρτακος", "Η ιστορία των γεφυροποιών", "Απριλιάτικο πρωινό", "Πολίτης Τομ Παίην", "Όντας κόκκινος. Βιογραφία", "Επτά ημέρες του Ιουνίου", "Σύλβια" κ.ά. 

Το βιβλίο "Ο Τόνης και η μαγική πόρτα" ("Tony and the wonderful door"), πρωτοκυκλοφόρησε το 1952 (Blue Heron Press) και επανεκδόθηκε το 1969 (Knopf), το 1979 με τίτλο "Η μαγική πόρτα" ("The magic Port", Peace Press) και το 1980 (Avon). Μεταφράστηκε στα τσέχικα (1957), τα δανικά (1969), τα ρωσικά (1992), τα ισπανικά (1971, 1982) και τα ελληνικά (1956, 1999).